Nuoren tytön raastava kasvutarina
Leila Mottley: Yökulkijat (suom. Helka Sivill, S&S 2025)
Yökulkijat on nuoren yhdysvaltalaisen kirjailijan Leila Mottleyn esikoisromaani. Kirja nousi heti ilmestyttyään suureen suosioon ja oli ehdolla Booker-palkinnon saajaksi. Yökulkijat on saanut inspiraatiota todellisesta skandaalista Oaklandin poliisilaitoksella vuonna 2016. Kaupungissa asuva Leila Mottley seurasi tapahtumia tuolloin tiiviisti.
Teoksen päähenkilö Kiara on 17-vuotias tyttö, joka asuu Oaklandissa veljensä Marcuksen kanssa. Heidän kotinsa huonomaineisessa naapurustossa on vaarassa lähteä alta, kun vuokra kaksinkertaistuu. Sisarukset joutuvat selviytymään kaksin, sillä isä on kuollut ja äiti on laitoksessa. Kiaran täytyy kantaa vastuu itsensä lisäksi myös veljestään sekä naapurissa asuvasta heitteille jätetystä koululaispojasta Trevorista. Tuloksetta rap-urasta haaveilevasta Marcuksesta ei ole vuokranmaksussa apua. Kiara on nuori vailla koulutusta tai työkokemusta, joten töiden löytäminen on vaikeaa. Tyttö päätyy kadulle myymään itseään. Kiarasta tulee poliisien salainen viihdyke ja hän on yhtäkkiä hyväksikäyttöskandaalin ympäröimänä. Lopussa on kuitenkin pilkahduksia toivosta ja tunnelin päässä näkyy valoa.
Yökulkijat on raskasta ja kipeää luettavaa. Vallankäyttö heikompaa kohtaan on iljettävää. Leila Mottley kirjoittaa yksityiskohtaisesti kaameista tapahtumista, mikä sai ainakin minussa vahvoja tunnereaktioita aikaan. Kirjan keskeisiä aiheita ovat yhteiskunnan eriarvoisuus, seksuaalinen hyväksikäyttö ja vaikeat perhesuhteet. Nämä ovat rankkoja asioita, joita monet valitettavasti kohtaavat elämässä. Kirjan luettuani sain taas muistutuksen siitä miten epätasa-arvoisessa maailmassa elämme.
En itse ole mielestäni kovin herkkä lukija, mutta tämä kirja kyllä kolahti. Lukeminen oli usein ahdistavaa ja minun täytyi pitää taukoja, jolloin keräilin itseäni. Paha olo jäi monesti vellomaan mieleeni myös lukemisen lopetettuani, mutta samaan aikaan inspiroiduin siitä miten Kiara selviytyi kaikesta kokemastaan pahasta. Kehotan miettimään oletko sellaisessa vaiheessa elämää, jossa tätä kirjaa kannattaa lukea. Leila Mottley on erittäin taitava kirjoittaja, mutta teoksen aiheet ovat todella rankkoja. Sen takia en välttämättä suosittelisi Yökulkijaa kenelle tahansa nuorelle. Jos eriarvoisuus ja hyväksikäyttö aiheina kiinnostavat niin teos saattaa olla sinulle sopivaa luettavaa.