Tähtiä ja rakkautta

Taylor Jenkins Reid: Tähtienvälinen (suom. Jade Haapasalo, Gummerus 2025).

Tähtienvälinen on koskettava ja jännittävä historiallinen romaani, joka kertoo Joan Goodwinin matkasta NASA:n astronauttina, mutta myös rakastumisesta, menetyksistä sekä oman paikan löytämisestä maailmassa. Joan on yksi ensimmäisistä naisista, joka valitaan astronauttien koulutusohjelmaan. Työskennellessään ahkerasti onnistuakseen, täytyy hänen myös piilotella suhdettaan, jota maailma ei ole vielä valmis hyväksymään.

Kirja sijoittuu 1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun Yhdysvaltoihin. NASA on vasta aloittanut naisastronauttien kouluttamisen, eikä heitäkään ole useita. Joan Goodwinin ryhmässä on kolme muuta naista. Siksi heidän täytyy työskennellä erityisen paljon, jotta he saisivat yhtä paljon arvostusta kuin miehet, ja että myös nuoret tytöt voisivat unelmoida olevansa astronautteja. Joan joutuu olemaan myös varovainen yksityiselämänsä suhteen, sillä hän rakastuu kollegaansa Vanessa Fordiin, tietäen, että NASA eikä muu maailma katso hyvällä samansukupuolisten välisiä suhteita.

Yksi keskeisistä tekijöistä ja henkilöistä Joanin elämässä on hänen siskontyttärensä Frances, jonka vuoksi Joan tekisi mitä tahansa. Hän on aina valmis auttamaan siskoaan Barbaraa, jos se liittyy jollain tapaa Francesiin. Usein Barbara on epäreilu Joania kohtaan, mutta hän sietää sen Francesin vuoksi. Vaikka Joanilla on kirjan alusta saakka suuri rooli Francesin elämässä, kasvaa se vain kirjan myötä, kun Francesin äiti ja Joanin nuorempi sisar Barbara menee uusiin naimisiin. Uusi avioliitto lisää jännitteitä Francesin, Joanin ja Barbaran välillä, mikä vaikuttaa etenkin Joanin ja Francesin tunteisiin ja hahmojen kehitykseen.

Joanin hahmon on mielenkiintoinen ja hänen kehitystä on kiinnostava seurata kirjan ajan, sillä hänen ajatukset ja aatteet ovat melkein ristiriidassa alun Joanin versus kirjan lopun Joanin kanssa. Joan alkaa kehittyä sen myötä, kun hän aloittaa suhteen Vanessan kanssa. Astronauttikoulutuksessa muodostuneen ryhmän jäsenet ovat myös keskeinen osa Joanin hahmon kehitystä. Eri hahmot tuovat Joanissa uusia puolia esiin. Suurin ja mieleenpainuvin ystävien tuoma vaikutus Joaniin oli hänen ajatusmaailman muutos, sillä hän suhtautui moniin asioihin erilaisella tavalla tutustuttuaan heihin. Kirjan alussa Joan vaikuttaa sisäänpäin suuntautuneelta, mutta loppua kohden huomaa, että hän nauttii ollessaan ystäviensä seurassa.

Kuten Jenkins Reidin edelliset teokset, myös tämä kirja on koukuttava ja taitavasti kirjoitettu. Tarina on nopeatempoinen sekä koskettava. Tarinassa käsitellään naisten kohtaamaa seksismiä miesvaltaisilla aloilla, homofobiaa ja siitä johtuvaa piilottelua, sekä haastavia perhesuhteita, mikä tekee kirjasta samaistuttavan, sillä ne ovat tänä päivänäkin haasteita eri puolilla maailmaa. Avaruus aiheena voi olla monille vieras, mutta vaikka tähtitiede ja avaruusmatkailu eivät olisi tuttuja aiheita ennestään, on kirjan tapahtumat sekä viittaukset oikeasti tapahtuneisiin asioihin helposti ymmärrettävissä.

Uskon kirjan olevan hyvä lukuvalinta, sillä vaikka se käsitteleekin haastavia aiheita, tarjoaa se silti mieluisan lukukokemuksen. Etenkin he, jotka ovat pitäneet Jenkins Reidin aiemmasta tuotannosta, tulevat varmasti pitämään myös tästä romaanista.

Jutun on mahdollistanut Jenny ja Antti Wihurin rahasto.