Om frihetens pris och rädslans makt
Anna Holm har läst en levande kärleksberättelse i konfliktens skugga i Syrien. Historien växer fram och håller läsaren fängslad. De många vändpunkterna i Så länge citronträden växer ger trovärdighet till Zoulfa Katouhs roman.
Zoulfa Katouth: Så länge citronträden växer. B Wahlströms förlag 2023
“Sedan tidernas begynnelse har jag vaknat till liv i människors hjärtan. Jag har fått många namn, på otaliga språk. På ditt är jag Khawf. På engelska Fear. På tyska Angst. Människor har hört mina viskningar, lyssnat till mina råd och fått smaka på min makt. Jag är överallt.”
Salama räddar liv varje dag på sjukhuset. Hon syr ihop sårade soldater och försöker tafatt hjälpa alla som utsätts i det krig som utspelar sig i Syrien. Baserad på verkliga händelser under den arabiska våren 2011 protesterar syriska medborgare mot den auktoritära Assadregimen. Boken är aktuell nu på grund av det senaste upproret i Syrien som har lett till regimens fall och landets frihet.
Tiderna är svåra och människor arbetar hårt för att klara sig. Salama kämpar mellan valet att fly för att rädda livet på sig och sin gravida bästa vän, Layla, eller stanna och hjälpa människor på sjukhuset, för att kämpa för Syriens frihet.
Med sig har hon även Khawf, en dagligen återkommande hallucination för Salama. Khawf representerar rädsla, ångest och skuldkänslor över de val hon gör – och de hon inte gör. Salama brottas med att stänga ut Khawf medan hon tafatt försöker skramla ihop tillräckligt med pengar för att rädda livet på sig och Layla.
Hur krig och kärlek känns
Boken behandlar teman som krig, hopp, rädsla och kärlek. Författaren har själv bott i Syrien och vill dra uppmärksamhet till den utdragna revolutionen mot regimen. Författaren skapar genom Salama en fängslande atmosfär och trovärdiga karaktärer som bryter mot stereotyper. Bokens dialoger är naturliga och komiska, vilket bidrar till det hopp om frihet som karaktärerna känner, trots kriget.
Boken innehåller även en av de bästa kärlekshistorierna som jag läst. Den är inte snabb och ihopbantad, som jag upplever de flesta feelgood-romaner eller romantiska komedier på netflix, utan istället låter författaren historien skriva sig själv och låter kärlekshistorien ta sin tid. Detta gör boken extra trovärdig och är en mer realistisk bild av hur kärlek verkligen tar form.
Bokens styrka är dess många vändpunkter, som håller läsaren intresserad. Detta är verkligen inte en bok som man enkelt lägger ifrån sig. Det märks dock att boken är en debutroman, så man kan väl inte heller förvänta sig något annat. Boken beskriver även många grymheter i detalj, så jag skulle inte rekommendera boken för känsliga läsare.
Boken är en spännande och fängslande bladvändare som passar bäst för ungdomar i gymnasieåldern. Så länge citronträden växer rekommenderas för läsare som gillar spänning, krig, frihet och kärlek som går över allt annat.